Website redesign: zo vernieuw je je site zonder verkeer te verliezen

Een website redesign is het grondig herzien van het ontwerp, de structuur, de content of de techniek van een bestaande website, waarna die in vernieuwde vorm live gaat. Het meest zichtbare deel is het nieuwe ontwerp, maar het grootste risico zit aan de onzichtbare kant: zoekverkeer en aanvragen die je in de loop der jaren hebt opgebouwd, in de eerste weken na de lancering kwijtraken.

In dit artikel lees je hoe je bepaalt of je website echt vernieuwd moet worden, hoe een redesign in zes stappen verloopt en waarom het behoud van je verkeer draait om een redirectplan.

Moet je website echt vernieuwd worden?

Niet elke verouderde website hoeft opnieuw gebouwd te worden. Herken je een aantal van de volgende punten, dan is het tijd voor een redesign:

• De website is lastig te gebruiken op een telefoon of laadt traag.
• Om een simpele tekst of foto aan te passen, heb je elke keer iemand anders nodig.
• Er komen wel bezoekers, maar via formulier, telefoon of WhatsApp komen geen aanvragen binnen.
• Je merk, je diensten of je doelgroep zijn veranderd, maar de website vertelt nog het oude verhaal.
• Het platform kan niet meer worden bijgewerkt, plugins zijn verouderd en beveiligingslekken stapelen zich op.

Een redesign kent drie niveaus; welk niveau je kiest, bepaalt het budget en het risico:

• Opfrissing: Kleuren, lettertypen, afbeeldingen en teksten worden vernieuwd; pagina's en URL's blijven hetzelfde. Het risico is het laagst.
• Herontwerp: Paginastructuur, menu en indeling van de content veranderen; een deel van de URL's kan veranderen.
• Volledige herbouw (relaunch): De website verhuist naar een nieuw platform, de meeste URL's veranderen en soms ook de domeinnaam. Hier liggen zowel de grootste winst als het grootste risico.

Google raadt aan om een nieuwe domeinnaam, een nieuw platform en een nieuw ontwerp niet tegelijk, maar na elkaar door te voeren. Als je het effect van elke wijziging apart ziet, vind je bij een probleem ook sneller de oorzaak.

Meet de huidige situatie voordat je begint

Of de nieuwe website succesvol is, weet je alleen als je de oude hebt gemeten. Maak voordat het ontwerpen begint drie lijsten:

• Pagina's die verkeer opleveren: Pagina's met klikken en vertoningen in Search Console in de afgelopen 12 maanden.
• Pagina's die aanvragen opleveren: Via welke pagina's formulieren, telefoontjes en offerteaanvragen binnenkomen.
• Pagina's met externe links: URL's waarnaar andere websites linken.

De pagina's op deze drie lijsten moeten op de nieuwe website op dezelfde URL blijven of worden doorgestuurd naar een pagina die er inhoudelijk bij past. Wil je systematisch zien waar je huidige website verkeer en aanvragen verliest, gebruik dan de zeven stappen uit ons stappenplan voor een website audit.

Website redesign stap voor stap

1. Leg het doel en de maatstaven vast

"Een modernere website" is geen doel. Schrijf meetbaar op wat je van het redesign verwacht: meer formulieraanvragen, een hogere conversieratio, een snellere laadtijd op mobiel, content zelf kunnen bijwerken zonder bureau. Na de lancering beoordeel je het succes aan de hand van precies deze maatstaven.

2. Breng alle URL's in kaart

Maak naast de drie lijsten hierboven een overzicht van elke URL op de huidige website. Combineer je de sitemap, Search Console en je analysegegevens, dan vergeet je zo min mogelijk pagina's. Oude campagnepagina's, pdf's en blogartikelen worden het vaakst over het hoofd gezien.

3. Bouw de nieuwe structuur en het URL-plan

Verander de URL's van waardevolle pagina's zo mogelijk niet. Moet een URL toch veranderen, koppel dan elke oude URL afzonderlijk aan de nieuwe URL die de inhoud het best dekt. Deze redirecttabel is het saaiste maar waardevolste document van het hele redesign. Zijn er meerdere oude pagina's over hetzelfde onderwerp, dan is het redesign een goede kans om ze samen te voegen tot één sterke pagina.

4. Bouw ontwerp en content opnieuw op

Ontwerp eerst voor mobiel. Op de meeste websites komt het grootste deel van de bezoeken van telefoons; controleer dat aandeel in je eigen analytics. Wees voorzichtig met het inkorten van teksten op pagina's die verkeer opleveren: vaak is juist die tekst de reden dat de pagina in de zoekresultaten gevonden wordt. Voor de basisprincipes van een goed ontwerp kun je ons artikel over webdesign lezen.

5. Test vóór de lancering

Controleer de nieuwe website in een testomgeving voordat hij live gaat:

• Gaat elke oude URL uit de redirecttabel naar de juiste nieuwe URL?
• Werken formulieren en de knoppen voor bellen en WhatsApp, en komen aanvragen bij de juiste persoon terecht?
• Staan de meettags voor analytics en advertenties op hun plek?
• Zijn paginatitels en beschrijvingen aanwezig, en verwijzen de canonical tags naar de nieuwe URL's in plaats van naar de oude?
• Is een noindex-tag of robots.txt-blokkade uit de testomgeving bij het livegaan verwijderd?

Dat laatste punt wordt makkelijk over het hoofd gezien en kan duur uitpakken: één achtergebleven noindex-tag of robots.txt-blokkade uit de testomgeving kan de hele nieuwe website voor Google verbergen.

6. Ga live en volg de eerste weken op de voet

Dien na de lancering de nieuwe sitemap in bij Search Console; volgens Google kan een sitemap helpen om de nieuwe URL's sneller te laten ontdekken. Is ook de domeinnaam veranderd, gebruik dan in Search Console voor de oude site de tool Adreswijziging. Test direct na de lancering de URL's uit de redirecttabel een voor een en houd in de eerste weken 404-fouten, redirects en het aantal aanvragen nauwlettend in de gaten. Oude URL's kunnen nog een tijdje in de rapporten van Search Console opduiken; zolang waardevolle pagina's naar de juiste plek leiden, is dat normaal. Volgens Google moet Googlebot elke oude en nieuwe URL minstens één keer bezoeken voordat de verhuizing voltooid is.

De sleutel tot behoud van verkeer: het redirectplan

Een van de belangrijkste oorzaken van verkeersverlies na een redesign is niet het ontwerp, maar oude URL's die nergens meer naartoe leiden. De handleiding van Google voor siteverhuizingen is daar duidelijk over:

• Gebruik permanente redirects: Google raadt permanente redirects aan, zoals 301 en 308.
• Vermijd ketens: Een oude URL moet zonder tussenstappen direct naar de eindbestemming gaan.
• Houd redirects lang aan: Volgens Google zo lang mogelijk, over het algemeen minstens 1 jaar.
• Houd rekening met schommelingen: Tijdens de verhuizing kunnen je posities tijdelijk schommelen; bij middelgrote websites kan het een paar weken of langer duren voordat de nieuwe URL's de plaats van de oude innemen.

Alle oude URL's naar de homepage doorsturen lijkt een makkelijke oplossing, maar volgens Google kan dat bezoekers verwarren en worden gezien als een niet-gevonden pagina (soft 404). Elke oude URL hoort naar de pagina te gaan die er inhoudelijk het dichtst bij ligt.

Hoe lang duurt een redesign?

Drie dingen bepalen de doorlooptijd: het aantal pagina's, hoeveel content opnieuw geschreven wordt en of de URL's veranderen. Een opfrissing waarbij de URL's gelijk blijven, is binnen een paar weken klaar; bij een grote website met een nieuw platform en nieuwe URL's nemen het redirectplan en de tests een flink deel van de tijd in beslag.

Veelgestelde vragen

Is een website redesign slecht voor je SEO?
Zonder plan wel. Blijven de URL's behouden of worden ze correct doorgestuurd, dan kan de nieuwe website na een tijdelijke schommeling de waarde van de oude grotendeels overnemen; een snellere en beter opgebouwde website kan na verloop van tijd zelfs betere resultaten opleveren.

Hoe vaak moet je een website vernieuwen?
Daar staat geen vast aantal jaren voor. Is de website lastig te gebruiken op een telefoon, kun je hem niet zelf bijwerken of vertelt hij niet meer goed wat je doet, dan is het tijd. Kleine verbeteringen tussendoor stellen de behoefte aan een groot redesign uit.

Wat gebeurt er als de domeinnaam verandert?
Een domeinwijziging is een van de soorten verhuizingen die de meeste zorg vragen. Elke oude URL moet met een permanente redirect zoals 301 naar de bijbehorende pagina op het nieuwe domein gaan. De oude en de nieuwe domeinnaam moeten in Search Console geverifieerd zijn, en voor de oude property dien je via de tool Adreswijziging een verzoek in.

Moet ik oude blogartikelen verwijderen?
Verwijder geen artikelen die verkeer of links krijgen. Voeg zwakke artikelen die elkaar herhalen samen tot één sterk artikel en stuur de oude daarnaar door. Pagina's die helemaal geen verkeer krijgen en niets toevoegen, kun je verwijderen.

Waar begin ik met een redesign?
Bij het meten van je huidige website. Een redesign zonder te weten wat werkt, kan ook kapotmaken wat wel werkt.

Volgende stap

Denk je erover na om je website te vernieuwen? Meet dan eerst waar je website nu staat en leg daarna het doel vast. Wil je dat wij je nieuwe website bouwen tegen een vaste prijs, met een schriftelijk vastgelegde scope en een vaste opleverdatum? Bekijk dan onze websitepakketten.